Ze praten druk. Ze vormen de haak- en breiwerkclub die hier elke dinsdagmiddag bij elkaar komt. ‘We kletsen meer dan dat we breien’, vertelt een van de dames lachend. Ze wonen bijna allemaal in de Zeven Steegjes, al jaren. En ze zouden het samenkomen niet graag missen. Ze zijn bijna allemaal alleenstaand. Een aantal heeft meerdere achterkleinkinderen.

De brei- en haakclub is een van de activiteiten die De Sjuut, een van de twee buurthuizen in de Binnenstad, elke week organiseert. Taco Abels, bestuurslid, somt op: ‘Donderdagavond is er vrije inloop voor buurtbewoners. Ze kunnen een drankje doen, darten of op het grote projectiescherm naar een wedstrijd van FC Utrecht kijken. Vrijdagavond is van de dartvereniging. Ook in het weekend is het buurthuis open, met een inloopavond of andere activiteit. Voor elk wat wils.’

De Zeven Steegjes is geen volksbuurt meer. Maar Abels vindt dat geen probleem. ‘De Sjuut is er voor iedereen, ook voor mensen van buiten de buurt.’ De dames van de breiclub zijn het er niet helemaal mee eens. Zij vinden het jammer dat de sfeer van vroeger verdwenen is. Toch is de sociale cohesie niet weg. ‘Dat was vooral te merken in de coronatijd. De studenten deden boodschappen voor de oudere bewoners of zetten de containers buiten. Als iemand is overleden, wordt er geld opgehaald in de buurt. We zijn nog steeds een dorp in de stad.’

Nieuwe huurders 
Diezelfde corona zorgde ervoor dat het buurthuis de afgelopen twee jaar op een laag pitje draaide. Inmiddels zijn er weer volop activiteiten. Ander gevolg van corona: dat veel externe huurders van het buurthuis zijn weggebleven. Het bestuur van De Sjuut zoekt daarom nieuwe huurders. De gemeente geeft wel subsidie, maar het aanvragen hiervan wordt elk jaar ingewikkelder. Dat maakt het ook lastiger om gezond te kunnen draaien. Het buurthuis heeft de bezuinigingen van de gemeente overleefd door als organisatie in zelfbeheer verder te gaan. Door de coronamaatregelen draaiden beide buurthuizen de afgelopen twee jaar op een laag pitje. Intussen zijn er weer volop activiteiten.

Wellicht kan de heropening van het buurthuis op 5 maart huurders trekken, zo hopen het bestuur en de veertien vrijwilligers. Trots vertelt Abels dat een klusteam van tien vrijwilligers, die bij De Sjuut betrokken zijn, de verbouwing voor hun rekening hebben genomen. Die was hard nodig sinds de opening in 1982. Met bijdragen van de gemeente en Stichting Stadsherstel, eigenaar van het pand, onderging het buurthuis een facelift. Nieuwe huurders worden ontvangen in een fris geverfde en grote ruimte, met de mogelijkheid om van de bar gebruik te maken. •

< naar bewoners-en-straten-overzicht